화의법원이 결정의 형식으로 행하는 화의절차를 개시할 요지의 선언이다. 결정서에는 결정의 년 월 일 시를 기재함을 요한다. 화의절차는 개시결정 때부터 효력을 발생하기 때문이다. 이 결정의 주문은 공고하고 판명된 채권자 등에 통지함을 요한다. 이 결정에 의하여 화의절차가 개시된 후는 파산의 신청 또는 개별집행등을 할 수 없으며 이미 행한 강제집행등은 화의절차중 중지된다. 채무자는 이 결정에 의하여 재산의 관리 처분권을 잃지 않으나 통상 범위에 속하지 않는 행위는 화의 관재인의 동의 없이는 하지 못하며, 통상의 행위라도 관재인의 이의가 있는 때에는 이를 하지 못할 뿐 아니라, 관재인이 스스로 금전의 수지를 청구한 때에는 스스로 금전 수지도 할 수 없게 된다.