강제경매는 부동산에 대한 강제집행의 한가지로써, 채무자의 부동산을 경매하여 그 대가를 채권자에 대한 변제에 충당하는 방법이다. 부동산에 대한 강제경매를 기본으로 하며, 여기서 부동산이란 부동산 이외에 특별법에 의해 부동산으로 간주되거나 부동산의 규정이 적용 또는 준용되는 것을 포함 한다. 즉, 강제경매는 채권자가 채권을 증명하는 판결문과 같은 서류를 법원에 제출하여 채무자 소유의 부동산에 대한 환가를 위해 경매절차를 진행시켜 달라는 경매신청에 따라 진행되는 경매를 말한다. 반면 임의경매는 저당권과 같은 담보 담보권 실행을 위해 부쳐진 경매이다. 임의경매와 비교할 때에 집행권원이 필요하다는 점과 경매절차가 유효하면 어떤 경우에도 경락인에게 소유권이 넘어간다는 공신적 효과가 있다는 점이 특징이다.